在许多国家中，流传着这样一个故事——有人因极度恐惧而一夜白头。这是传说还是民间故事亦或者只是个神话，还是说这里边是有科学依据的？你会由于恐惧而一夜白头吗？在流行文化以及文学作品，甚至是一些较古老的医学杂志中，我们还能寻找到因恐惧而一夜白了头的故事。
尽管如此，但不可能有已经长出来的头发一夜变白的事情发生，因为头发一旦离开身体就会死亡，不会受人体生理或心理方面的影响（例如恐惧或害怕）。
然而，一夜白头还是存在某些科学依据的。虽然极度的恐惧或害怕并不能使人一夜白发，但某些疾病却可以做到。
科学依据？自身免疫性疾病如斑秃，可以使毛囊受到免疫攻击而引起急性白发。斑秃会导致色素沉着的毛发脱落。这种疾病只攻击有色素的毛囊，例如黑色，棕色，红色或金色，与此同时，灰色和白色色素的毛囊完全保持不变。
压力是引发自身免疫性疾病的因素之一，它可以引发疾病，导致一夜之间就白了头的现象发生。
这种情况可发生于，当你熬夜过度，或争执不断，或面临生死。那么可能一夜醒来之后，你的黑发会严重脱落，只剩下灰色的或白色的头发，也就是上文所说的因恐惧过度而一夜白发。
因为缺乏对自身免疫性疾病的了解，一夜白发故事流传至今也是情有可原的。第一次记载头发突然变白的案例出现在公元83年的《塔木德》（又称犹太法典）中，被任命为以色列塔木德学院院长的17岁男孩在一夜之间头发突然变白——男孩自称自己是因为学习过度才一夜白头。
