Samsung 早期科技投资项目 Samsung Next，在周三宣布成立 1.5 亿美元的投资基金，专注于投资 AI、VR、物联网以及其他前沿科技领域的初创公司。
据悉，已有 10 家企业获得了投资，包括智能车载系统企业 Dashbot、专注 VR 内容传播与分析的 VR 广告企业 Entrypoint、云游戏软件公司 LiquidSky、Converge Industries、Filament、Intezer、Otto Radio、2Sens、SafeDK 以及 Virtru，但 Samsung 并未透露这些初创企业获得的具体投资金额。该基金的目的旨在为B轮投资筛选种子企业。
Samsung NEXT 的高层 David Eun 表示“在我们看来软件和服务正逐渐成为了 Samsung 电子 DNA 的核心部分，这些初创公司可以帮助我们实现这一愿景。”
Samsung NEXT 基金的前身为成立于 3 年前的三星全球创新中心，已投资逾 40 家科技公司，并收购了 11 家科技公司，其中包括开发 Samsung Pay 技术的一家公司。此前，Samsung Next 已经在美国加利福尼亚州、纽约州和韩国设立分部。去年九月，Samsung NEXT 在以色列的特拉维夫设立了分部，这也被看作是 Samsung 对以色列创新越来越有兴趣的信号。Samsung NEXT 表示，将在 2017 年继续扩充分部，寻找更多优秀的创业公司和人才。
成立投资基金并不是 Samsung 的专属。其他的科技巨头企业也有成立类似的投资基金来促进 AI 和 VR 等前沿技术，比如研发了 VR 头显设备 Vive 的公司 HTC，在去年 4 月建立了一个 1 亿美元的投资基金，此基金旨在帮助 VR 初创企业发展。
近期，Microsoft 也宣布成立了新的投资基金，重点致力于对 AI 领域的初创企业进行投资。并且，这支基金的第一笔已经出手，对象是深度学习领域的“三巨头”之一的 Yoshua Bengio 教授创立的 Element AI 深度学习孵化器，不过具体金额并未公布。Element AI 孵化器刚刚于去年 10 月底成立，是 Bengio 第一次涉足产业界。11 月中旬，谷歌宣布 340 万美元资助 Bengio 所领导的大学实验室。