在商朝的最后两百年间，数以千计的人在殷墟遭到献祭。但献祭的牺牲品并非是一视同仁的，有的还有奢华的墓葬品，有的则遭到了残忍的对待。根据发表在《Journal of Anthropological Archaeology》期刊上的一项研究，加拿大 Simon Frasier 大学生物考古学家 Christina Cheung 和同事根据献祭者骨骼上留下的化学信号，重组了献祭者的生活。研究人员称商朝有两种献祭，一种叫人牲，另一种人殉，人殉待遇高于人牲，他们甚至有自己的人牲。研究人员分析了数十名人祭的骨骼，并与当地人的骨骼进行对比，他们发现所有被献祭的人都是男性，大部分很年轻，他们不是当地人，但在殷墟至少生活了几年时间，在被杀死前适应了当地的饮食。他们的饮食并不怎么好，其食物中只有很少的动物蛋白。考古学家长期以来一直争论人祭是否是囚犯或战俘，这项研究并没有给出确切的答案。