根据发表在《Nature Communications》期刊上的一项研究，人们能在快速眼动（REM）睡眠或轻度非快速眼动（NREM）睡眠阶段学习，但深度非快速眼动睡眠对学习有抑制作用。在实验中，研究人员对睡眠中的被试的脑活动进行监测，向他们播放不同的声音片段。等被试醒来之后，测试他们识别睡眠期间听到的声音的能力。在 REM 睡眠期间听到声音片段提升了被试在该测试中的表现，而在深度 NREM 睡眠期间听到则产生了相反的效果。通过分析夜间被试对声音的响应，作者能证实 REM 睡眠期间的学习效果。在 NREM 睡眠期间，他们观察到轻度 NREM 睡眠和深度 NREM 睡眠存在明显差异，在前一种情况下，学习是可能的，而在后一种情况下，学习受到抑制。